Hormis les grandes surfaces destinées à la production, la mise en place d’un système d’arrosage automatique n’est pas indispensable. Prévoyez un point d’eau à proximité pour faciliter l’arrosage.
Fréquence et quantité : certains légumes notamment ceux à racines, mais aussi les tomates, courgettes, concombres ou melons nécessitent un arrosage régulier. La quantité d’eau à fournir sera en fonction des plantes potagères et du type de sol ; n’arrosez jamais en excès.
Le binage et le paillage sont deux techniques permettant de conserver une certaine humidité du sol en limitant les pertes par évaporation.

Une bonne fertilisation est essentielle au potager pour obtenir les meilleurs résultats. Les amendements peuvent être réalisés lors du bêchage des parcelles en automne, en apportant un fumier bien décomposé. A titre indicatif, on apportera entre 200 et 300 kg de fumier par are et par an. On peut aussi apporter l’engrais au moment des semis ce qui rend les substances nutritives immédiatement disponibles pour les plantes potagères (c’est notamment le cas pour les sols très légers et sableux qui ne conservent pas les éléments nutritifs). Enfin, l’apport d’engrais entre deux cultures la même saison ou en cours de culture permettra de redonner un coup de fouet salutaire. Si vous laissez en repos une parcelle, recouvrez-la d’un paillage (terreau ou paille) pour protéger sa structure, maintenir une certaine humidité, empêcher les mauvaises herbes de pousser et lui apporter un complément d’éléments nutritifs.

Il est donc avant tout nécessaire de connaître les principes qui favoriseront la germination et le développement de la plantule pour réunir toutes les chances de succès.

Parfois, la graine doit être rendue capable de germer par certains procédés ; les graines commercialisées ont en principe toutes les aptitudes pour germer. Les semis seront faits à une période favorable afin que les facteurs température, eau et air soient réunis.

1. La température : chaque graine ne germe qu’à partir d’une température donnée, il faut donc attendre le moment propice pour semer les graines potagères.
2. L’humidité : l’arrosage est souvent nécessaire, prévoyez une irrigation ou un autre moyen pour arroser.
3. L’air : les graines  » respirent  » et ont besoin d’air, évitez les risques d’asphyxie par un arrosage trop copieux.
4. La terre : la préparation culturale devra être préparée avec soin : bêchage profond, apport de fumure, ameublissement et crochetage pour obtenir une belle surface régulière et fine.

Les techniques de semis

La profondeur du semis varie peu et on compte généralement une épaisseur d’enfouissement 4 fois égale au diamètre de la graine (soit en moyenne 1 cm). La terre recouvrant les graines sera fine, au besoin, tamisez-la ou utilisez un terreau fin.Les graines très fines ne seront donc pas enterrées mais simplement disposées sur le sol, il suffira de rouler ou plomber les graines pour qu’elles entrent bien en contact avec la terre. Si vous ne disposez pas de rouleau, vous pouvez utiliser des planchettes.Le semis à la volée : consiste à répandre les graines sur le sol au hasard mais de façon homogène. Ce procédé concerne surtout les plantes destinées à être repiquées. Sur un terrain bien préparé, semez et recouvrez de terre par un ratissage léger. Le semis en ligne : consiste à déposer les graines au creux de sillons peu profonds. Sur un terrain bien préparé, disposez un cordeau pour situer la première ligne, creusez un sillon à l’aide d’une serfouette ou de la tranche d’une planche, répétez l’opération parallèlement et de façon régulière.
Semez les graines en respectant une distance entre les graines correspondant au développement de chaque plante.
Recouvrez les sillons de terre et roulez.Le semis en poquet : consiste à déposer les graines à intervalle régulier dans des trous de petite dimension. Cette méthode est souvent utilisée pour le semis entre autres des haricots, des melons et concombres. On réalise ainsi des économies de graines et l’éclaircissage est rendu plus aisé.Le semis en ruban : les graines sont pré semées dans une bande de papier biodégradable qu’il suffit de dérouler et de couvrir de terre. Le semis est plus simple et régulierLes graines enrobées : pour faciliter le semis, les graines sont protégées par une fine couche d’argile qui crée ainsi un environnement favorable à la germination une fois humide.On distingue les semis en place, dans ce cas la plante se développe entièrement à l’endroit où on l’a semée, des semis sous châssis, sur couche, sous serre ou tunnel plastique et qui doivent être repiqués. Ces dernières méthodes permettent de semer les graines plus précocement.

 

Les plantes potagères : faire le bon choix !

Depuis quelques années, le potager est devenu bien plus qu’une surface de culture de plantes destinées à la cuisine, c’est un espace où s’exprime plus de créativité :

• Sur le fond, par la recherche et la culture de variétés nouvelles ou originales.
• Sur la forme, par la combinaison d’associations de plantes potagères avec des variétés florales.

Quelques considérations pratiques concernant les plantes potagères

Un potager est capable de s’adapter à des situations climatiques variées, pour peu que certaines conditions soient préalablement réunies :

• la terre doit être travaillée en profondeur.
• les plantes potagères seront protégées d’éléments dommageables comme le vent ou les embruns et ce par la mise en place de haies brise-vent, de tunnels, de châssis ou filets d’ombrage.
• la surface sera de préférence plane pour faciliter la culture et l’irrigation.
• l’exposition devra permettre aux légumes de mûrir correctement.

Dernier point mais non des moindres : l’organisation. Réaliser un plan de culture permet d’optimiser votre surface. Il n’est pas toujours nécessaire de disposer d’une grande surface potagère pour bénéficier de nombreuses et abondantes récoltes ! Prévoyez dès la fin d’année vos cultures pour la saison suivante en réalisant un calendrier de plantations.

 

Les plantes potagères des espèces et des variétés pour tous les goûts

Nous vous invitons à présent à un bref tour d’horizon de variétés souvent méconnues et qui mériteront d’être essayées pour leur facilité de culture et leurs qualités gustatives.

• Les pommes de terre comptent parmi nos légumes favoris. Connaissez-vous la Ratte, variété mi-hâtive à la chair fine et savoureuse très estimée ?
• La chicorée de Vérone produit de petites pommes rouges au goût délicieux, dégustez-la en salade.
• Le meilleur dans sa catégorie, le radis rave noir ‘Long d’hiver’ présente en plus l’avantage de très bien se conserver.
• Vous connaissiez la capucine qui anime joyeusement nos jardins en été, essayez dès à présent la capucine de Lobb, une variété tout aussi vigoureuse et colorée mais qui présente l’originalité d’être comestible et merveilleusement savoureuse, voilà de quoi inspirer plus d’un cordon bleu !
• Certains chefs l’ont très vite adopté pour sa saveur et son originalité (notamment pour accompagner les viandes), le haricot sabre offre de nombreuses et délicieuses gousses tendres.
• Riche en vitamines, le potimarron est une petite merveille de la nature dont le goût rappelle celui de la purée de châtaigne.
• Cultivée depuis l’antiquité, la fève se consomme cuite ou sèche. Les grains présentent un goût remarquable qu’il faut découvrir ou redécouvrir.
• Parfois appelé  » Artichaut du Canada « , le topinambour cuit dans de l’eau salée et mangé en salade offre une saveur proche de celle de l’artichaut.
• Une  » tomate-poire  » : la tomate ‘Yellow Pearshaperd’ qui en plus d’offrir une forme de poire originale contentera les gourmets par sa saveur douce et agréable.